Deze review bevat geen grote spoilers voor het verhaal van de game.

Het is geen geheim dat er veel verwacht werd van Avowed, het nieuwste project van befaamde studio Obsidian Entertainment, bekend van titels zoals Fallout: New Vegas, Star Wars: Knights Of The Old Republic, Pillars of Eternity, en veel andere games, beide groot en klein.
Avowed is een spin-off van Pillars of Eternity. Het speelt zich af in dezelfde wereld van Eora, op het continent genaamd: The Living Lands. Een ongetemd land waar een mysterieuze ziekte beide dier, mens, land, en ziel aantast, jij word als een diplomatiek ambtenaar van het Keizerrijk van Aedyr naar The Living lands gestuurd om deze mysterieuze ziekte te onderzoeken, en potentiëel te stoppen.

Character creation/RPG elementen

Avowed bevat een redelijk uitgebreide character creation, met veel opties om je personage zo mooi mogelijk te maken, of een van de ergste gedrochten die de mens ooit heeft gezien. Wat meteen opvalt is dat qua keuze tussen rassen er maar twee beschikbaar zijn, mens, of elf, wat daarna nog opvalt, is dat je de keuze hebt tussen Godlike features. Een Godlike is een ras in de wereld van Eorea wie aangeraakt zijn door de goden, in dit geval, heb je de keuze tussen varieuze vormen van paddenstoelen op je gezicht en haar, je kan deze uitzetten, maar personages in de game zullen altijd commentaar geven op je uiterlijk, of je nou ervoor kiest om paddenstoelen op je hoofd te hebben, of niet.

Avowed laat zijn RPG elementen zien door de manier van keuzes tijdens gesprekken, keuzes, en de consequenties daarvan, bepaalde keuzes tijdens gesprekken hebben skill checks nodig, dus als je personage niet intelligent genoeg is, zal je de keuze met de intelligence check niet kunnen kiezen, ook heeft de achtergrond van je personage invloed op keuzes in gesprekken, een personage met een achtergrond in magie zal meer verstand hebben van magische problemen, dan een personage met een geschiedenis in het leger.

De keuzes die je door het verhaal maakt, beide bewust en onbewust, kunnen kleine of grote vervolgen hebben voor de wereld, zonder al té veel weg te geven, er voor kiezen om bepaalde mensen wel of niet te helpen, kan later invloed hebben op quests, een quest kan veel korter duren, als je een bepaald personage in het verleden ergens mee hebt geholpen.

Daarintegen valt het wel op dat je eigen persoonlijke acties weinig uitmaken in de wereld zelf, met bepaalde uitzonderingen, maakt het weinig uit hoe je je gedraagd, je bent vrij om alles te pakken wat niet vast zit, en wachters zullen amper reageren op je gedrag, of je ze nou in hun gezicht mept of niet.

Avowed heeft een selectie van een totaal van vier personages die je tijdens je reis tegenkomt, ieder met hun eigen achtergrondverhaal, meningen, en kijk op de wereld, helaas voelen ze af en toe een beetje hol aan, ze zijn goed geschreven en interessant, maar jou acties hebben geen invloed over hoe ze zich tegenover jou voelen. Ze zullen kritiek hebben op je keuzes, maar zodra je een nieuw gesprek aankaart, zijn ze spontaan vergeten dat ze net een minuut eerder boos op je waren, en dat is gewoon erg jammer, het voelt alsof er amper tot geen conflict is tussen jou acties en de houdingen van je metgezellen.

Wereldbouw, gameplay.

Waar Avowed sterk in de schoenen staat, is de wereldbouw, en het verkennen, de wereld van Avowed is opgesplitst tussen verschillende gebieden, inplaats van dat de game één grote, open world is. Dit zorgt ervoor dat de ontwikkelaars ieder gebied vol kunnen stoppen met dingen om te ontdekken, zelfs side quests kunnen je sturen naar gebieden zie je anders mischien niet zelf had ontdekt, dus het is altijd de moeite waard om naast de Story Quests, de tijd te nemen om de wereld te verkennen.

Avowed gooit ook graag heel veel termen en woorden naar je toe die te maken hebben met de lore en geschiedenis van de game wereld zelf, en als je niks van de wereld af weet, kan dit af en toe een beetje verwarrend zijn, geen punt! Tijdens keuzes in gesprekken, kan je de boel even stop zetten om snel te lezen waar ze het in hemelsnaam over hebben. De game gooit een heleboel termen naar je toe waar je totaal geen benul van hebt, dus dan is het toch fijn om even te tijd te nemen om te kijken wat die woorden betekenen.

Waar Avowed iets anders is dan andere games, is dat de moeilijkheid van vijanden in de wereld niet bepaald word door je levels, maar door je uitrusting. Door de hele game heen zul je wapens en kleding vinden die je sterker maken, deze kunnen ook sterker worden gemaakt via het Crafting systeem, dit is belangrijk om te onthouden, want materialen voor upgrades zijn schaars, het is dus aangeraden om alles wat je niet gebruikt af te breken, of verkopen, om aan materiaal te komen voor upgrades. Doe je dat niet, dan kom je er al snel achter dat de game zich niet aan jou aanpast, voldoe je niet aan het minimale uitrusting niveau van de vijand? Dat word dan een enkeltje naar de game over scherm.

Het combat systeem in avowed, voelt gelukkig vloeiend aan, met verschillende typen wapens voor ieder speelstijl, met de vrijheid om te mixen. Wil je een zwaard en toverstuk gebruiken? Dat kan. Toverstok en boek? Jazeker kan dat. Boek en pistool? Waarom niet. De game geeft je een hele sandbox om uit te vogelen wat jou speeltijl is.
Overigens brengen de companions die je meeneemt ook wat extra nuttigheid tijdens gevechten, zo kan Kai de aandacht van vijanden afpakken, om jou even de tijd te geven om bij de komen, dit voegt wat extra dimensie toe aan de combat, wat extra tactieken en mogelijkheden om je vijanden om te leggen.

Je mogelijkheden in combat zijn echter ook van toepassing tijdens het verkennen, vuurspreuken en granaten kunnen dikke wortels wegbranden om een pad vrij te maken, bliksem kan worden gebruikt om generators aan te zetten, ijs om water te bevriezen en een nieuw pad te maken, creatief denken helpt je verder met het verkennen van de wereld.

Graphics en performance.

Avowed is zeer zeker geen lelijke game, de pluspunten is dat de verlichting, kleuren, en materiaal kwaliteit hoog en duidelijk is, de wereld is heerlijk om naar te kijken, met kleuren die uit je scherm springen.
Helaas daarintegen, kunnen de gezicht animaties van personages heel houterig aanvoelen, het komt niet altijd helemaal overeen met wat ze zeggen.
Peformance op pc kan daarintegen beter, met een Ryzen 7 3700X CPU en een RTX 2060 Super, op een resolutie van 1920×1080 (1080P), met alle instellingen op High, DLSS op Quality, en Raytracing uit, schommelde de performance constant tussen 30 en 60 fps. Wisselen tussen instellingen hielp hier amper mee, zonder DLSS raakte de game nooit boven de 30fps. Niet onspeelbaar, maar wel nogal slordig. Dus als je oudere hardware hebt, zal je mischien wat moeite hebben om de game soepel te laten draaien.
Op console speelt de game daarintegen een stuk beter, maar ook daar word er aangeraden om de game op Quality te spelen i.p.v performance.

Conclusie.

Avowed is zeker geen slechte game, maar ook geen game of the year materiaal, het is een game die je oppakt tussen in de grote uitgaves van het jaar. Een action rpg met een boeiende wereld, degelijk verhaal, en combat om je uren zoet te houden, ondanks de tekortkomingen. De game vraagt niet heel veel tijd van jou, en dat is, aan één kant, een opluchting.

Geschreven door: Ferry Konings.
Game gespeeld op: PC, Xbox Series S.