
Pokémon Sword/Shield is de 8e generatie van de Pokémon games, en de 1e keer dat een mainstream Pokémon game op een Console is uitgebracht (Oké, Console en Handheld, ook goed), dus na 8 Generaties en 24 jaar, wat is er veranderd, en wat is hetzelfde gebleven?
Om kort door de bocht te gaan, er is niet veel veranderd, je begint in een dorp, kiest of je een jongen of meisje bent, een feature die terug keert uit Pokémon X/Y en Sun/Moon is het kiezen uit een aantal presets, later in de game heb je ook toegang tot kledingwinkels en haarsalons, er dus redelijk wat mogelijkheid om je personage aan te passen.

De story is niet zo heel verschillend van de vorige games, je hebt de standaard tropen zoals een Team die je contant in de weg zit (in dit geval Team Yell, gebaseerd op punkers), je reist door de regio heen om de kampioen te worden, en ondertussen red je de regio ook nog van de ondergang, allemaal vrij standaard, daar is natuurlijk niks mis mee, maar het verhaal zelf gaat niet heel diep.
De gameplay is vrijwel hetzelfde zoals in de vorige games, je begint in een dorp, kiest je starter, en gaat op een avontuur om de Gym challenge aan te gaan, er zijn 8 gyms, en afhankelijk van je versie, hebben sommige gyms verschillende leiders met andere types, en dit is waar een paar grote veranderingen komen.
Gym gevechten voelen een stuk levendiger aan, de gym gevechten nemen plaats in een arena die veel op een voetbalveld lijkt, ook is er voor de eerste keer een menigte op de achtergrond, deze kleine veranderingen zorgen ervoor dat gym gevechten een stuk leuker zijn om te doen, uitdagend daarintegen, zijn ze niet, als je goed voorbereid bent, heb je de gyms zo verslagen.
Om bij de gyms te komen, reis je natuurlijk door de wereld heen, meerendeels van de wereld is net zoals het vroeger was, een vrij lineaire pad om te volgen, met stukken gras waar Pokémon tevoorschijn komen, maar in plaats van dat er willekeurig een gevecht begint, komen de Pokémon in het wild tevoorschijn, en niet altijd op gras, Pokémon kunnen jou ook zien, en achtervolgen, sommige volgen je en gaan niet een gevecht aan, terwijl anderen dat wel doen, ook dit zorgt ervoor dat de wereld een stuk levendiger aanvoelt.
De grootste toevoeging aan de game is de Wild Area, dit is een groot, open gebied waar veel wilde pokémon tevoorschijn komen, Welké Pokémon tevoorschijn komen is afhankelijk van het weer, en het gebied, zo is er een verlaten toren waar veel Ghost type’s voorkomen.

In de wild area zul je ook bepaalde hollen tegenkomen, in deze hollen vind je Dynamax Pokémon, en dit is de nieuwe gimmick van Sword/Shield, mega evolutie en Z moves zijn verwijderd, en Dynamax neemt hun plaats in, met Dynamax word je kleine pokémon opeens een reus, en in Dynamax vorm krijgen ze nieuwe moves om te gebruiken, ook jij kan je Pokémon Dynamaxen, de Dynamax effect duurt 3 beurten, dus maak er effectief gebruik van, en wees gewaarschuwd, Gym leiders gebruiken ook Dynamax.

Dus, de Wild Area en Dynamax zijn de 2 grootste toevoegingen aan Sword/Shield, maar wat ruilen we daar voor in? nou, best wel wat.
Voor de 1e keer in de geschiedenis van de Pokémon games, zijn niet alle Pokémon beschikbaar in de game, op het moment van schrijven zijn er meer dan 1000 vershillende Pokémon, dat is erg veel, dat is dus ook de reden dat er geen National Pokédex is in Sword/Shield, je hebt alleen je Regional Dex met Pokémon die oorspronkelijk in de regio voorkomen, dus in plaats van meer dan 1000, zitten we ongeveer tegen meer dan 480 Pokémon, voor fans van het afmaken van de National Dex is dit natuurlijk geen goed nieuws, maar eerlijk is eerlijk, het is erg veel werk om meer dan 1000 verschillende wezens in een game te hebben, en die allemaal te moeten balanceren tegen elkaar.
Je zou denken dat een Pokémon game op de Switch een grote stap vooruit zou betekenen als het gaat om grafische kwaliteit, maar ook hier is Sword/Shield teleurstellend.
Grafisch gezien is de game niet op zijn best, veel achtergronden lijken direct uit een Gamecube game te komen (of zelfs Nintendo 64), en dit zorgt ervoor dat je af en toe gewoon heel erg wazige texturen ziet, vooral in de achtergrond is dit zeer opmerkelijk, kijk maar naar deze vergelijking van textures van Sword/Shield (links) en The Legend of Zelda: Breath of the Wild (rechts).

Oké oké, het draait niet allemaal om graphics, er zijn veel leuke games die grafisch nooit echt krachtpatsers waren, dus hoe zit het met de animaties? daar moeten ze nu toch wel wat mee gedaan hebben? nou, nee.
Om weer kort om de bocht te komen, de animaties zijn precies dezelfde die je vind in de 3DS games, met een paar uitzonderingen, je zou verwachten dat als Blastoise waterkanon gebruikt, dat de straal ook uit de kanonnen op zijn rug komt, maar helaas, het gebruikt dezelfde animaties als op de 3DS, een paar uitzonderingen zijn de starters, en de legendaries, die ieder unieke animaties hebben voor hun unieke aanvallen.
En dat is het zo wel een beetje, het is een Pokémon game, voor de Switch, en toch voelt Pokémon Sword/Shield.. niet afgemaakt, alsof het uit de deur is geschopt voordat de game klaar was, veel mensen hadden een grafische sprong verwacht die vergelijkbaar was met de sprong die X/Y maakte, maar helaas.
Het is moeilijk om te ontzien dat Sword/Shield aanvoelt als een 3DS game die grafisch opgepoetst is voor de Switch, en toch, met alle minpunten, is Pokémon Sword/Shield een plezante ervaring, vooral als je een Pokémon fan bent, maar is het de sterkste game in de reeks? nee, bij lange na niet.